Группа исследователей из НАСА и компании Specialty Engineering выдвинули научную теорию, согласно которой в атмосфере Юпитера могут образовываться настоящие алмазы, так же как в атмосфере Земли образуется град. Вскоре завеса научной тайны приоткроется и все мы узнаем – так ли это на самом деле.
Еще в августе 2011 года космическое агентство запустило в космос исследовательский зонд с названием "Юнона". Целью данного запуска являлось изучение самой большой планеты Солнечной системы, ее атмосферы, но главным стало получение ответа на вопрос – обладает ли Юпитер твердым ядром? В 2013 году, зонд преодолел половину своего пути, в связи с этим на ежегодном собрании Американского астрономического общества была выдвинута теория, вызвавшая бурное обсуждения в научных кругах. Авторами теории стали доктор Кевин Бэйнс и Мона Делитски – они озвучили крайне смелую идею, суть которой состояла в том, что каждый год на Юпитере в виде осадков выпадают миллионы тонн самых настоящих алмазов. На самом деле данная теория вовсе не так безумна, какой она может показаться на первый взгляд.
Для начала нужно вспомнить, каким образом происходит процесс формирования алмазов в условиях нашей планеты. Мы знаем, что ключевым в этом процессе является наличие двух обязательных составляющих – огромной температуры (порядка 900 – 1300 °С) и гигантского давления (45000 – 60000 атмосфер). Такие условия характерны для земной коры на глубине больше ста километров.
Вернемся же к далекому Юпитеру. В верхних слоях атмосферы этого гиганта разряды молний превращают метан в сажу, то есть в углерод. Затем эта сажа в виде осадков опускается вниз и чем ниже она опускается, тем больше, и больше становится давление. Доктор Бэйнс считает, что после преодоления 1500 километров, сажа становится графитом – тем самым материалом, который применяется в производстве простых карандашей. После отметки в 5000 километров, температура и давление возрастают настолько, что происходит преобразования графита в алмаз.
На вопрос о размере алмазов Юпитера, Кевин Бэйнс ответил, что скорее всего диаметр камней не превышает одного сантиметра, то есть они достаточно большие для того, чтобы стать частью кольца или обычного
украшения из золота.
Благодаря тому, что Юпитер почти полностью состоит из газа, температура которого превышает температуру ядра Солнца, дальнейший жизненный цикл алмаза становится весьма непродолжительным. После преодоления 32 000 километров на пути к центру планеты, алмазы превращаются в настоящее море, полностью состоящее из жидкого углерода. При достижении этой глубины температура и давление становятся просто чудовищными и таким образом алмазы больше не могут оставаться в твердом состоянии.
Разумеется, у данной теории нашлось большое количество противников. Скептики оперируют тем, что нельзя с уверенностью утверждать, что же на самом деле происходит на этой загадочной планете. Но 5 июля 2016 года "Юнона" достигла Юпитера, и уже совсем скоро мы сможем узнать – идут ли на этой планете дожди из алмаза или нет.
